经文：创世记42-43

大饥荒期间，约瑟的兄弟们从迦南来到埃及，想要买粮食，因为饥荒也严重影响到他们的地区。他们没有认出约瑟，而约瑟也没有向他们表明身分—— 他主要通过商业语言跟他们打交道。在创世记四十二至四十五章，“银子” 这个词出现了二十次，而“粮”这个字眼则出现了十九次。粮食交易，为错综复杂的家庭角力提供了框架。

在这种情况下，约瑟的表现有些狡猾。首先，他向兄弟们隐瞒了自己的身分。这虽说不是公然的诈欺，不像雅各骗取长子名分那么恶劣，但确实不算光明磊落。第二，他严厉地指控他的兄弟们，给他们罗织子虚乌有的罪名。总之，因着他们之前对待约瑟的方式，约瑟此时便利用自己的权力，来摆布这一群他认为可能不可靠的人。他想要知道，这些人现在的品行如何。二十多年前，他曾在他们手上吃了大苦头，有十足的理由不相信他们的言行及他们对家庭的忠诚。

约瑟的方法几乎算是欺骗了。他隐瞒了关键信息，玩弄手段操控形势。他扮演刑警角色，进行严辞审讯。他遮遮掩掩，又期待可以从兄弟们身上得到可靠的消息。

根据圣经原文，希伯来语中的“狡猾”一词（“ormah”及衍生字），也可以翻译为“正确的判断”、“精明”、“智慧”。一方面，创 3:1告诉我们，“所有野兽中，蛇是最狡猾的”（新普及译本）——蛇用狡猾的伎俩来达成牠邪恶无比的目的。但另一方面，圣经也告诉我们，我们需要有远见和技巧，才能在困难的处境中完成合 神心意的工作。在太10:16我们看到，耶稣教导门徒“要像蛇一样机敏，像鸽子一样驯良”（新普及译本）。圣经也经常赞扬为了达成崇高目标而展现的精明，例如箴 1:4，以及箴 8:5、12。

约瑟玩弄手段，目的是要测试他兄弟们的诚信，而他们确实归还了约瑟偷偷塞到他们行李中的银钱。他又进一步测试他们，慷慨招待最小的弟弟便雅悯，远超其他兄弟。结果证明，他们已经学会不再内哄，不再像当初卖约瑟为奴时那样。

如果把约瑟的行为解读成——只要我们站在 神这边，我们就可以把欺骗合理化！那就过于肤浅。不过，长年的工作和为了服事 神所受的苦，让约瑟对局势有更深的了解。 神要使他们成为大国的应许，此刻似乎岌岌可危。约瑟知道，靠他自己的能力无法拯救他们，但他运用 神赋予他的权力和智慧，去服事、帮助他们。

这里有两个重要因素，让约瑟与真正的“狡诈者”区别开来。首先，他这些操作并没有给自己带来好处。他已经从 神那里领受了祝福，而他的行为只有一个目的——成为他人的祝福。他大可以利用兄弟们的绝望处境索取更多钱财，他知道，他们为了生存会愿意付出任何代价。但是，他选择了拯救他们。其次，在给出祝福之前，以上那些看似狡诈的行为是必须的。如果约瑟一开始就公开表明身分，他就无从得知那些兄弟们是否值得信赖。