泰坦尼克号的建造和沉没，是人类历史上难以抹去的一个记忆。刚刚过去的11月，在英国一次线上拍卖会中，一位泰坦尼克遇难者生前寄出的最后一封信，以42,000英镑的价格拍出。

不过是一个普通人寄出的普通的书信，怎么值得收藏家出这么个大价钱来买呢？并不仅仅因为这封信跟泰坦尼克有关系，更是因为，在人们心里，写下这封信的那个人，是那艘有名的沉船上最勇敢的人之一。

铁达尼号解体沉没的那一夜，没有坐上救生艇的男人们落进冰冷的海水中。时年39岁的约翰哈珀牧师抓住一块浮板载浮载沉，在此起彼伏的尖叫声、恐慌和无尽黑暗中，他高声宣告着：“当信主耶稣，你和你一家都必得救！”

这时，一个年轻人被海浪推了过来，哈珀牧师喊他：“年轻人，你得救了吗？你与神和好没有？”

年轻人马上被海浪卷走了，几分钟后，海浪又把他推了过来。牧师拉住他，说：“年轻人，神要救你！”说完，就把自己的浮板让给了这个年轻人，就像电影中的杰克把浮板让给了萝丝。   

离开浮板的哈珀牧师，很快就像另外1500多位落水者一样，像电影中的杰克一样，沉入了大西洋黑暗的海底。而那个年轻人，则是在一片残骸之中获救的六个生还者之一。

杰克把浮板让给萝丝，是出于伟大的爱情，如同上帝启示男人要为女人舍命；而哈珀牧师把浮板让给那个年轻人，则是出于神圣的盼望，正如上帝所说：“盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。”  

千分之一的高尚

人类所能做出的善行之中，最为高尚的，就是为他人奉献牺牲。

在泰坦尼克号沉没的三天前，大船停靠在爱尔兰皇后镇，哈珀牧师在这里写了一封致谢信，感谢伦敦一位牧师朋友的热情接待。信中还特别提到，自己记得对方教会有一位女士需要财务援助，承诺会在抵达美国后给她寄一些钱。

必须承认，不是每一个人都如哈珀牧师这么善良高尚，这么愿意为了别人牺牲自己。事实上，基督徒也并非尽都如此高尚。倘若我们要渲染哈珀牧师的好，那么泰坦尼克号上载有两千两百名乘客，肯定有人能指出其他信徒行为里更多的不好。

因此我们可以说：这是千分之一的高尚。而千分之一的高尚，正证明圣经的基本教义是正确的！

沉船撕开优雅的面具，人们争抢求生，证明原罪的教导相当准确——自私和堕落存在于人们心中，一旦危机发生，就会完全曝露。与此同时，那些沉船之时还能牢记永生的应许，以盼望取代恐惧的基督徒，证明基督信仰的理想是行得通的，证明在环伺凶恶的黑暗世界依然保持喜乐笑容的基督徒，并不是故作姿态的好好先生——他们笑容中的那份活力，并不来自过去的丰功伟绩，却来自对未来的期待和盼望，这盼望不仅包含今生的每一件小事，还包含超越今生的生死大事。

因着信，我们才能放眼未来

说到基督徒的放眼未来，就会想起犹太人塔木德故事中，首席圣贤阿奇瓦拉比（Rabbi Akiva）的求知开窍之路。

阿奇瓦是地位相当于孔夫子的一位犹太圣哲，拥有比多数拉比更深远的智慧。可直到四十岁，他仍是一个目不识丁的乡下莽夫。他晚年曾在课堂上对学生回忆说：“当我还是个不学无术的草包的时候，我常想，噢，但愿有一位学者走到我面前来，我会像个驴子一样，狠狠地咬他！”

学生好奇地发问：“拉比，您是说，像狗一样狠狠地咬吧？”

“不！我是说像驴子一样。狗咬人的时候，不会咬骨头，而驴子咬人的时候，会狠狠地把骨头咬断。”

就是这么样一位草莽人物，有一天，他走到一处水泉，看见水滴一滴滴穿透中空的岩石表面，从狭窄深长的穴道落到另一边。他自言自语地说：“谁凿穿了这样一块大石头？”

可能不是上帝回应他，也可能是。总之，阿奇瓦心中冒出一句话，叫“流水消磨石头”。许多古老的文明中都有这句话，《圣经》约伯记也明明白白记载着这句话。

“我的心志，难道比这块石头强硬吗？”

那一刻，阿奇瓦突然开了窍。如果岩石可以被磨穿，再顽固的老男人也有被重新塑造的机会，他决定要读懂经文中至少一个章节。

阿奇瓦走进了学校，和年幼的儿子肩并肩，拿起初级生习字的小黑板，父亲手执一边，儿子手执另一边。于是，阿奇瓦学会了整套字母，然后，阿奇瓦读通了第一部章节，进而，阿奇瓦解开了全部章节和章节以外的深意，他成了圣哲。

什么是盼望？老父亲和幼子共同研读初阶的字句，这个形象，就是盼望。昔日的仇恨和莽撞都过去了，半生的尊严和执着也放下了，大胆放眼未来，以活力四射的姿态重新塑造生命，盼望永远不嫌晚。

基督徒的特质不在于道德高尚，而在于定睛盼望

盼望最极致的力量就是超越生死，因此使人敢于奉献牺牲。在历史上，如同哈珀牧师这样的民间英雄，不可谓不多，然而如果我们因此指出基督徒最终的特质是道德高尚，我们可能是说谎，因为很多基督徒并不比别人高尚；我们可能是说错，因为道德高尚的人很多，筛选条件里完全可以不包含基督信仰；我们可能是捧杀，因为指出一个人道德高尚并不会令那个人变得更好。

基督徒本身未必高尚，基督徒的理想才是高尚的，然而，这和世间很多理想并无不同。基督徒与众不同的特质，在于他们定睛于盼望——这盼望超越今生来世，来自于永恒的应许。

定睛于盼望。这个特质使得基督徒保持谦卑，因为他知道自己的过去不行，同时知道自己的未来已经得胜，于是生出一种喜乐的谦卑；这个特质也使得基督徒易于相处，因为他饶恕了自己的过去，因此也能够饶恕他人的过去，并引领他人看向未来；这个特质更使得基督徒勇敢，因为他常能望见另一个以爱与笑容建立的国度。

因此，每当看见那些恒星一般闪闪发光的名字，我们唯一需要知道的就是：定睛盼望，开展活力四射的姿态，永远不嫌晚！

附录：哈柏牧师信件内容

我亲爱的兄弟，我要在到达皇后镇之前写这封信给你，以证明我并没有忘记你。谢谢你那么友善地接待了我们。

我原打算在离开之前给普拉特太太寄火车票的费用，但没想到这个周末的服事异常忙碌，需要参与11个左右的聚会或崇拜，以致于来不及寄出，等我到了芝加哥就会去寄。

过去这几天，我们在沃尔沃思教会享受了充满祝福的丰收季节。我真不知道该如何感谢你和亲爱的玛莉阿姨，真的很感谢你们对我们的好。愿主亲自报答你们所做的一切，也深信你们佩斯利路教会的发展必顺利、蒙福。

大能的勇士们与我同在，目前为止旅途一切顺遂。

挚友 约翰．哈柏牧师。